Dra. Gioconda Batres M?ndez
M?dica Psiquiatra
San Jos?, Costa Rica
Febrero 2010
  

Los desastres naturales, como los terremotos, son inevitables. Los causados por seres humanos no. Durante los desastres producidos por la naturaleza se cometen barbaries inimaginables contra las v?ctimas: mujeres, ni?os, los ancianos y pobres.

Este art?culo est? escrito para apoyar a quienes est?n ofreciendo su valiosa ayuda a las v?ctimas que sufren por el terremoto de Hait?, y tambi?n para generar conocimiento sobre los efectos de esta cat?strofe.

En mi lucha contra la violencia sexual contra ni?os y ni?as, he adquirido una valiosa experiencia en el conocimiento sobre el trastorno de estr?s postraum?tico. Este se genera despu?s de un evento traum?tico. Esta vez son las v?ctimas del terremoto quienes me impulsan a escribir, porque el desconocimiento lleva a la revictimizaci?n.

Este trastorno ha tenido varios nombres a lo largo de la historia, por ejemplo, neurosis de guerra y fatiga de combate. Se ha relacionado tambi?n con situaciones en las cuales los traumas son ineludibles y adem?s, con los traumas producidos por el ser humano, como el abuso sexual, la violencia dom?stica, la tortura y las v?ctimas de sectas, entre otras situaciones.

Este trastorno tiene como requisito que el traumatismo haya puesto en riesgo la vida o integridad propia o de las otras personas y que produzca temor intenso o sensaci?n de par?lisis.

Sus tres dimensiones sintom?ticas son:

1. Repeticiones v?vidas (como si acabaran de ocurrir) del hecho traum?tico, en la forma de pensamientos intrusivos, percepciones, recuerdos, sue?os o pesadillas, que se presentan espont?neamente o como respuesta a escenarios asociados al trauma. Se acompa?an de intensas reacciones psicol?gicas y fisiol?gicas, aisladas o combinadas.
2. Evitaci?n persistente de los est?mulos asociados al trauma y embotamiento de la experiencia del mundo. La persona se a?sla y se siente como ?muerta por el miedo?.
3. Estado de hipervigilancia, manifestado por dificultades para conciliar el sue?o (o para mantenerlo) y para concentrarse. Tambi?n incluye irritabilidad y tendencia a experimentar reacciones de terror.

Si se toman en cuenta la frecuencia de la violencia dom?stica, las violaciones, la violencia urbana, los accidentes y los conflictos b?licos que se dan diariamente, es f?cil concluir que una importante proporci?n de la poblaci?n se ve expuesta a presentar el trastorno. Sin embargo, quienes asisten a las v?ctimas tienen tambi?n una probabilidad alta de desarrollarlo.

En este art?culo quiero referirme al estr?s postraum?tico cr?nico, es decir, aquel en el que los s?ntomas persisten por m?s de tres meses despu?s del trauma.

Cuando este padecimiento se desarrolla, se dan cambios biol?gicos en el cerebro, por eso es importante conocer las bases org?nicas, pues de esa manera, ser? posible dar un mejor tratamiento. Lo que sucede a nivel f?sico es que el cuerpo no se puede recuperar de una situaci?n traum?tica y queda respondiendo a una especie de ?falsa alarma?, a?n cuando los sucesos ya no ocurran. En la actualidad existen evidencias cient?ficas que demuestran que varios sistemas neuroendocrinos se desregulan y producen alteraciones funcionales que se manifiestan como s?ntomas.

La evaluaci?n inicial depender? entonces del acontecimiento traum?tico, es decir, si se sufri? un abuso sexual, una cat?strofe natural o el impacto de la informaci?n relacionada con ese acontecimiento. Empero, para valorar ese impacto, resulta vital considerar la respuesta que ha tenido la persona con respecto al trauma, as? como los aspectos individuales, tales como la personalidad, los v?nculos personales y la posibilidad de recibir tratamiento.

Hay que tener en cuenta que los pacientes tal vez no puedan recordar sus sentimientos de miedo, desesperanza o temor, porque por sobrevivencia se han disociado, es decir, se han separado de la memoria el dolor del acontecimiento.


Los aspectos sociales son tambi?n de gran valor en esta valoraci?n. Entre ellos tenemos la pobreza, las p?rdidas y el sufrimiento en general. Imaginemos entonces, las condiciones psiqui?tricas en que se encuentran las personas en Hait?, lugar donde convergen todos los factores agravantes. El riesgo de suicidio adem?s es alto.

Para iniciar el tratamiento hay que pensar en un lugar seguro y establecer la confianza para que el paciente exprese sus temores. Puede ocurrir que tambi?n la persona sienta miedo de que el tratamiento le vaya a causar mayores dolores emocionales y por eso, este tipo de terapia debe ser directiva y educativa, para proporcionarles a los pacientes seguridad.

Adem?s, es fundamental explicarle al individuo muy claramente el tipo de desorden que est? sufriendo, su evaluaci?n y diagn?stico, el tratamiento requerido y la medicaci?n que deber? consumir.

Este tratamiento est? dirigido a:

a. Reducir los s?ntomas
b. Guiar al paciente para que maneje el malestar de forma segura para ?l y para que conozca la posible aparici?n de secuelas traum?ticas.
c. Ayudar a reducir el surgimiento de conductas de evasi?n, ansiedad, alteraciones del sue?o y conductas que restringen la vida cotidiana.
d. Mejorar la actividad en general y restaurar la seguridad.
e. Proteger de las reca?das
f. Desarrollar estrategias para solucionar problemas.
g. Integrar el significado del trauma.

Por tanto, el abordaje tiene tres caminos:

- Psicofarmacolog?a.
- Psicoterapia.
- Medidas de educaci?n y apoyo.

El contexto cultural y la visi?n de la sociedad pueden incidir en el manejo de este trastorno. Por eso es importante que el paciente reciba el apoyo de todo su entorno, con el fin de que supere su mal.
Al terminar este art?culo supe sobre el terremoto en Chile, para las v?ctimas de este tambi?n devastador evento, va mi respeto y consideraci?n.